番禺始建於秦始皇三十三年（公元前214年），為歷代通商口岸，自古是著名「魚米之鄉」，是嶺南文化、廣東音樂發源地之一，素有「廣州文脈」美譽。
在清朝，番禺管轄地域包括深圳與香港地區，有「先番禺後廣州」之說。
番禺的沙灣處於嶺南中心地帶，地處古海灣半月型沙灘之畔，故名沙灣。
沙灣是一個島，建築材料很難運入，附近盛產生蠔，被拿來當建築材料。
把蠔殼拌上黃泥、紅糖、蒸熟的糯米，一層層堆砌起來，具有防火、防蟲、隔音效果，據說還能抵擋槍炮攻擊，蠔殼牆是沙灣古鎮特色建築。
南宋孝宗淳熙十五年（1188年），何德明從廣州遷居於沙灣，大面積圍墾沙田，至明洪武初年，已成一方望族，有男丁三千，是珠三角乃至全國首屈一指的沙田宗族。
富庶程度，從一句著名俗語可見一斑：「沙灣何，有仔無憂娶老婆」
沙灣古鎮除何氏族群，還有「王、黎、李、趙」四大姓氏。
五大姓中，何姓最鼎盛，從始祖何德明膝下四子十孫，今日何氏子孫超過二萬人，一個家族在沙灣一帶建起了121座祠堂。
何德明富甲一方，到處都見到何府的燈籠，「沙灣燈籠」的歇後語是「何府」，後來因同音，演變為「何苦」。
沙灣古鎮始建於南宋，分東，西，南，北四個村，佔地2300多畝。
2011年，政府用八個月，花了1.6億修葺整理，開發北村附近一帶，旅游核心區佔地約265畝，居住人口萬多人，原住民佔六成左右，是沙灣古鎮一大特色。
2012年元旦，留耕堂和清水井廣場對外開放。
古村落「石階石巷」格局保存完好，保留大量明、清、民國時期的古建築。
古鎮還有一筒竹、三間兩廊、鑊耳屋、高樓，西式住宅、自由式民居等建築，保存大量磚雕、木雕、石雕、灰塑、壁畫，被稱為「民間雕塑之鄉」。
古鎮街區內有明清時期，「上住下鋪」特色商舖二十六間，包括：當當雲吞店、珠珠照相館、新新理髮店、牛奶皇后店。
沙灣何氏大宗祠又名沙灣留耕堂，位於北村廬江嚀道，是沙灣何氏宗族的大祠堂，留耕取自「陰德遠從宗祖種，心田留與子孫耕」，意即建祠造福後人。
始建於南宋德佑元年（1275年），後幾毀幾建，現規模於清康熙三十九年（1700年）擴建而成，集宋、元、明、清不同時期建築特色於一體。
留耕堂共有112條石柱和木柱，是最多柱的宗祠。
留耕堂內的象賢堂，為紀念沙灣何氏宗祖何德明（號象賢）而設，由四條石柱和二十四條兩人合抱大木柱支撐。
留耕堂山門前是用大青石舖成的大天街（廣場），臨近池塘兩邊是駐馬石和八個安裝旗杆的石座，旗杆是古時考取功名後用以豎旗褒揚。
何氏家族曾出過文武進士八人，博學宏祠省元一人、文武舉人近五十人。
清末民初，「何氏三傑」何柳堂、何少霞、何與年，在沙灣鎮安寧西街三捻廳，創作《雨打芭蕉》、《賽龍奪錦》、《餓馬搖玲》等曲目，成為享譽世界華人的不朽名曲，沙灣因此成為「廣東音樂之鄉」。
何炳林院士(1918年—2007年)，是中國第一顆原子彈研發幕後功臣，中國離子交換樹脂工業開創者，被譽為「中國離子交換樹脂之父」，是「兩彈一星」重要功臣。
何炳林院士紀念銅像通體青銅塑造，為何炳林半身像銅像，高1.08米，底座書「中國離子交換樹脂之父何炳林」字樣。
古鎮書齋重現清末民初私塾場景與先生居所，還原古時「卜卜齋」文化，位於明初進士何子海原居地進士里巷，為清中葉沙灣傳統三間兩廊建築。
文峰塔的原名叫「水綠山青文閣」，古塔始建於1721年，是全村的風水塔，當地人稱為文昌閣，首層供奉文昌神像，二層供奉關帝神像，頂層有魁星神像，青磚實木，古色古香。
玉虛宮是沙灣居民供奉北帝的神廟，傳說以明成祖像為模特鑄造而成，原為何氏申錫堂，建於明代，修整時揉合清代建築風格。
清水井位於沙灣商貿中心、安寧中街西南端，南北向，寬約3米、長約4米，深1.5米，四周垂直、平底、無蓋石，東、南、北設井欄，全用白麻石砌成的長方形公用井。
農耕生活館建於清代中葉，為沙灣傳統一偏一正小戶民居，展現沙灣清末民初農戶居所場景，陳列各種傳統農耕用具。
中華神木又稱「陰沉木」，蜀人稱為「烏木」，有「植物木乃伊」美稱。
古代達官顯貴、文人雅士把中華神木家具，藝術品視為傳家鎮宅之寶和避邪之物，民間流傳「縱有珠寶一箱，不如烏木一方」民諺。
中華神木家具館位於車陂街六號佑啟堂內，館內展示精美家具和藝術品，均以中華神木製作而成，殊屬珍貴。
水滸故事瓷槃館位於車陂街八號熾昌堂，完整展示一套國家級禮品瓷器「水滸故事瓷槃」，1951年，以景德鎮建國瓷業公司為主體製作，以水滸108將典型故事為題材的瓷槃作品。
傳神生動人物形象精工繪製在108隻瓷槃上，加上《七律詩·序》槃、《替天行道·跋》槃，全套共110隻，按「三十六天罡星」和「七十二地煞星」次序排列展示。
沙灣古鎮地道小食包括：薑埋奶、白餅、雞公欖。
薑埋奶（薑汁撞奶）發源於沙灣，傳說一個老婆婆患了咳嗽病，薑汁可治咳嗽，但薑汁太辣，老婆婆無法喝下去。
媳婦不小心把奶倒入裝薑汁的碗，過了一陣，牛奶凝結，婆婆喝後頓覺滿口清香，第二天病就好了，薑撞奶在沙灣鎮流傳開。
沙灣人把「凝結」叫「埋」，「薑撞奶」在沙灣叫「薑埋奶」。
將水牛奶加糖煮沸，倒入碗中，與老薑汁撞在一起，香甜順口，沁芳園、沙灣奶牛皇后，薑埋奶遠近馳名。
香酥的沙灣白餅是當地特產，用大米粉、砂糖，混合水牛奶製作而成。
雞公欖源於小販為吸引顧客注意，把一隻色彩繽紛紙扎大公雞套在自己身上，吹嗩吶穿街過巷賣橄欖。
沙灣古鎮
位置：廣東省廣州市番禺區沙灣大巷涌路十號
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