滘西洲位於西貢市以東，萬宜水庫以西，鄰近鹽田仔、吊鐘洲、橋咀島、牛尾洲，面積6.69平方公里，有巨洲之稱，為香港境內面積第六大島。

「滘」是水道相通地方，多用作地名，滘西就是水道相通地方的西面，滘西洲島勢南北長東西短，最高山頭海拔七百一十呎，稱神仙井山（滘西山），另有大嶺（六百八十八呎），二嶺（六百六十九呎），島中山徑貫通南北。

華德英於1919年出生，在劍橋大學組成學院攻讀歷史學。
1940年畢業獲文學士學位。
1942年獲倫敦大學教育學院教育文憑。
二次大戰期間在英國及非洲黃金海岸教學，戰後在倫敦經濟學院研習社會人類學，1949獲人類學碩士學位。

1950年，華德英開始居留香港，透過融入社群，以參與觀察法研究，主要興趣在研究香港及海外華人、粵劇等，經常在香港及東南亞實地調查，西貢滘西洲是她的主要實地研究場所。

位於滘西洲南部的滘西村，住有約四百名水上人，五十名客家村民，大部份在岸邊艇上居住。

華德英精通粵語，以滘西洲作為其田野考察研究基地，居於村民馬水勝屋內，成為滘西洲一份子，村民都叫華德英為「華小姐」。

1952年，牛尾海的滘西洲、牛尾洲、吊鐘洲，被列為牛尾海操炮區，供英軍訓練之用，牛尾洲上的水仙爺廟，被「逼遷」至滘西洲洪聖爺廟。（七十年代，毒販吳錫豪在牛尾洲藏毒)

同年七月，為免受到炮擊，大部分滘西洲居民，被逼遷往西貢半島的白沙灣，建立滘西新村。

軍艦向個別島嶼目標發炮，導致部份海島岩石暴露，影響景觀，炮聲隆隆影響島上居民作息，炮彈亦曾誤擊島民及損毀漁船。

華德英與香港政府交涉，操炮區遷往火石洲一帶。

華德英幫助當地漁民取得更先進捕魚設備，每當村民有緊急醫療需要，華德英會幫助他們召喚政府直升機。

1953年，滘西漁民子弟學校建成，有三位老師，逾一百名學生。（1993年停辦）

1976年，滘西洲西北岸發現史前時期石刻，上面紋理受風雨磨蝕變得模糊，尤以石刻下半部為甚，隱約見到獸形紋理，列為香港法定古蹟。

該處幾無陸路通達，石刻離開最高水位約二米，就同類型石刻位置而言，是一個頗低位置。

華德英關於香港的主要著作《從人類學看香港社會》，指出香港年輕人是「無根的一代」，原因是社會急劇發展，傳統中國文化幾乎絕跡，香港年輕人對家國文化缺乏歸屬感，華德英大力倡議香港各界保留新界地區，社會、文化和傳統，但收效不大。

1983年年初，華德英撒手人寰，滘西漁民在洪聖古廟旁立碑，紀念華德英所作貢獻。

碑文是：莫華德英博士，生於一九一九年，終於一九八三年，曾在本區滘西漁民村服務三十五年，致力於漁民福利及生活，貢獻良多，深受漁民愛戴，謹此留念。

1985年後，火石洲操炮區再沒有軍隊練靶，港府為修復操炮區損毀的地方，鼓勵團體申請開發。

政府將滘西洲大部分土地，免費借出作高爾夫球場用途，球場由香港賽馬會撥款興建，向香港市民推廣高爾夫球運動，滘西洲高爾夫球場不需會籍，是香港唯一公眾高爾夫球場。

1992至1993年間，滘西村剩下約一百人，賽馬會興建滘西洲公眾高爾夫球場時，除處理操炮時殘留的炮彈外，還發掘出新石器時代及東漢文物。

滘西村洪聖廟是村內唯一廟宇，由滘西村民於1889年創建。

洪聖原名洪熙，唐代廣利刺史，為官清廉，致力推廣學習天文地理，惠澤商旅及漁民。
洪熙去世後，被加封「洪聖」、「昭順」、「威顯」等封號，華南地區居民多供奉洪聖，尤以漁民及其他依賴海洋作業的人為甚。

洪聖廟經多次重修，包括：清光緒二十年（1894年）、1949年、七十年代、1985年。

1999年11月，由賽馬會贊助，古蹟辦負責工程管理，展開過全面修繕。
清除古廟後期加建的部分，為古廟內的建築細部如灰塑、屋脊、琉璃瓦，麻石地台、磚與磚之間的磚隙都修復還，配以舊有傳統工藝，還原古廟原貌，2003年3月竣工。

古廟為兩進三開間建築，門廳置有擋中，以青磚及花崗岩築砌而成，復修以舊磚作為材料，維持整體協調，正門上方有「洪聖古廟」石額，正門兩旁有花崗石對聯：「洪恩拱照平安宅，聖德常臨積善家」。

屋脊飾以石灣陶瓷裝飾，屋脊上的瑞龍、鯉魚、明珠，都經過重新上彩修補。

左邊是廟祝起居地方，右邊曾用作村學校舍，教育村中子弟。
後進正殿神壇供奉洪聖爺、財帛星君、水仙爺，擺放廟鼓、廟鐘、雲板、四尊木製守護神像，供桌及其他家具和雕飾，全屬晚清時期製品。

洪聖古廟在五十年代曾闢作學校，門廳右稍間用作課室，左稍間是廟祝起居之所。

廟內放置龍船模型和各類與漁業有關用品，廟中擺放的石磨及樁是漁農社區產物。

華德英研究香港漁民文化的成果，間接令滘西村的洪聖古廟，在2001年獲聯合國教科文組織頒發「亞太區2000年文物古蹟保護傑出項目獎」。

2002年11月15日，洪聖古廟列為歷史建築物。
每年洪聖廟誕，邀請戲班到島上搭棚演出神功戲，神誕除西貢漁民參與外，還有各大小傳統花炮會，到島上領取花炮以求來年順境。（舊有「搶花炮」傳統因危險而停辦）
神誕正日，漁民及花炮會，驅船或租船前往滘西洲，一般市民或遊客可在西貢碼頭，乘搭主辦單位免費街渡前往。

2008年7月3日，天文台位於西貢滘西洲，公眾高爾夫球場內的太陽輻射站正式啓用。

香港賽馬會慈善信託基金撥捐3.5億，推出「環保計劃」，透過連串公眾教育活動，加深市民認識環境可持續發展。

賽馬會滘西洲公眾高爾夫球場，從澳洲引入四艘混合引擎發動的太陽能環保船，提供往返高球場及西貢碼頭渡輪服務，減少廢氣排放污染海洋。

2010年6月25日，第一艘太陽能環保船首航，船身長二十四米，客容量一百人。

2016年，漁護署、西貢區議會、獅子會，有意搞一間故事館，吸引多些人來滘西村。

滘西村現有數十間村屋，外貌完好，常住民不多於十人，村長羅有妹（83歲），哥哥羅勝就（96歲）是其中兩人。

羅勝就一生捕魚，還未退休，自製捕魚工具如大鐵籠、油鎚籠，下午或傍晚，撐舢舨放捕魚工具，翌日拿回。

滘西村碼頭面積細小、停泊位置不足，碼頭和航道水深不足，特別是在潮退期間，水深不足對大型船隻航行造成不便和危險。

2017年，行政長官在《施政報告》中，提出「改善碼頭計劃」，列出十個碼頭，滘西村碼頭納入為首階段計劃。

2020年，土木工程拓展署，向西貢區議會提交改善滘西村碼頭文件，碼頭將重建成「L型」，預計2023年完成。