1865年前，中國海上貿易主要依靠帆船運輸，英國霍爾特公司創新的蒸汽輪船佔盡優勢。
1866年，英資太古集團在上海設立辦事處，負責管理霍爾特公司在中國及日本業務，人稱「藍煙囪」的海洋輪船公司，逐步發展成為全球知名航運公司之一。

太古集團認為香港是具策略意義的港口樞紐，可將歐洲航運貿易與中國海岸服務聯繫起來，促進歐洲往來澳洲與美國的航運貿易聯繫，「將會是最重要的東方航運據點」。

1870年5月1日，太古集團於香港開設首家辦事處，美資貿易公司瓊記洋行任太古集團香港代理。
1872年，太古輪船公司成立。
1875至1950年間，營運來往香港與珠三角港口客輪服務，主要採用兩艘稱為「佛山號」的內河船，提供往來香港與廣州的夜船服務。

（第一艘「佛山號」於1933年退役)
（第二艘「佛山號」由太古輪船售予其他船東，經營香港至澳門航線）
（1959年，英國電影《港澳輪渡》，講述「佛山號」遭遇颱風猛烈吹襲，由奧遜．威爾斯飾演的船長，運用機智和掌舵技術化險為夷）
（1971年8月颱風露絲襲港，現實中的「佛山號」於大嶼山離岸海域翻沉，導致八十八人罹難）

港英政府為向維港船隻報時，在尖沙咀水警總部外興建訊號塔。
1908年，訊號塔遷移到另一個小山丘，俗稱「大包米」的訊號塔對面豎立兩支旗桿，一支用以表達風向和潮汐，另一支是為了歡迎停泊港口的船隻，根據船隻懸掛的國旗，升起相同國旗歡迎。（訊號塔於1933年停止運作）

1910年代，太古集團在尖沙咀火車站附近，尖沙咀東南部海旁，訊號山以南一帶，興建藍煙囪貨倉碼頭（Holt’s Wharf），簡稱「藍煙囪」，又稱太古倉碼頭，是香港鐵路貨運與海上貨運交匯處。

聯合國對華實行貿易禁運前，內地是香港重要轉口貿易市場。
1951年5月​​18日，貿易禁運實行後，轉口貿易額銳減，香港貨倉業與轉口貿易業逐漸式微。

1970年，鄭裕彤與好友合資三億五千萬元，成立新世界發展（下稱新世界）。
1971年，新世界以1.31億元，從太古洋行手中購入「藍煙囪」，發展成以新世界中心為核心的建築群，包括有七百二十個房間的五星級麗晶酒店，兩座服務式公寓、一座辦公大樓，七座住宅大樓。

1975年11月29日，九廣鐵路九龍總站拆卸，尖東開始填海，尖沙咀至紅磡沿岸，與建尖沙咀海濱花園。

1978年12月，新世界中心開業。
1979年，麗晶酒店開業。
1981年，新世界中心建築群全部落成。

1991年，廣東道購物區興起，新世界中心內不少店舖空置，人流稀少。

1991年，第十屆香港電影金像獎，大會開始採用香港藝術家聯盟麥顯揚設計，以電影底片作為衣裳，高舉鍍銀明珠的女神像獎座。

香港電影金像獎移師到香港文化中心舉辦，場地較以往寬闊，組委會仿照奧斯卡金像獎設立正規紅地毯通道，成為首個設立紅地毯進場方式的華語頒獎典禮，紅地毯通道俗稱「星光大道」。

1998年，香港旅遊業發展策劃委員會通過，梳士巴利花園南端至新世界㆗心之間㆒段尖沙咀海濱，仿傚美國荷里活星光大道建造「星光大道」，表揚香港電影業界傑出人士，傑出電影工作者的芳名與掌印，鑲嵌在特別製作的紀念牌匾，依據年代排列在星光大道。

2000年6月，新世界耗資三億元，全面翻新新世界中心商場。
2001年5月22日，麗晶酒店改為香港洲際酒店。
2001年6月，新世界中心商場重新對外開放。

2001年8月，香港電影金像獎協會及其九個屬會，聯同《電影雙周刊》以投票方式，選出首批七十三名獲表揚的電影工作者，得到星光大道管理委員會認可，在星光大道留名，當中三十多塊有打掌印。

2003年5月23日，新世界贊助四千萬元，在尖沙咀海濱長廊興建星光大道，毗鄰香港藝術館，向尖沙咀東部方向延伸，全長約四百四十米，新世界負責未來二十年的管理，象徵式收費一元。

2004年4月27日，星光大道舉行開幕典禮，連基座總高六米的金像獎女神像，聳立於維多利亞港畔。
有一組以電影拍攝為題材的系列塑像，人物造型包括：執話筒的導演，正在拍攝的攝影師、燈光師、收音師，遊人可以領略香港電影攝製情景。
翌日，星光大道開放予公眾。

2004年8月，尖沙咀海濱長廊，開展美化工程，耗資一億九千萬元，工程分為文化中心、香港星光大道、餐廳、交通接駁站、海傍、市政局百週年紀念花園六個部分，十二件由香港藝術家創作的雕塑，排列於尖沙咀海濱長廊上。

2005年3月，中國電影一百周年，香港電影金像獎特設「世紀之星」獎項，授予一百年來對中國電影具影響力的人。

李小龍會建議在星光大道為李小龍豎立銅像，全球李小龍迷透過網上投票訂定銅像造型，選出電影《龍爭虎鬥》中李小龍的典型功架。

香港著名電腦動畫家馬富強，著名電影海報師阮大勇擔任美術顧問，饒宗頤教授惠賜墨寶，中國當代著名廣州雕塑家曹崇恩教授雕塑。

2005年11月27日，李小龍六十五歲誕辰日，李小龍銅像揭幕，兩米高，重六百公斤，豎立於星光大道。

2008年，新世界中心分階段全面重建。
2011年1月1日起，除香港洲際酒店外，新世界中心其餘部分清拆重建。

2011年，麥兜銅像攤坐在星光大道地上，讓大小朋友更易親近，右手指向天空，與遊人一起祝願福星高照，大道光明。

道路地面裝嵌的電影名人牌匾與手印，增至一百零七名。

2013年3月，新世界向香港特區政府，提出改善星光大道建議
。
2014年7月18日，星光大道豎立梅艷芳銅像，梅艷芳像高約兩米，由曹崇恩創作，塑像表現梅艷芳一邊舞蹈一邊歌唱，秀髮與裙子飛揚，展現「百變梅艷芳」風采，旁邊刻劉德華親題書法「香港女兒梅艷芳」。

2015年，康樂及文化事務署及新世界，提出活化梳士巴利花園、星光大道，尖沙咀海濱長廊計劃。

城規會批准新世界的管理年期，比原定再延長至少十一年至2035年，新世界持有的商業及康樂樓面，大增至逾八萬平方英呎，設總樓面面積達九千五百平方英呎餐飲設施。

尖東海濱交由新世界管理惹來各界批評，城規會共接獲三百四十份意見，僅九份支持，反對意見佔多達97%。

公民黨立法會議員毛孟靜指出，星光大道本是公共空間，政府在無諮詢下交予發展商，有官商勾結之嫌。

公共專業聯盟政策召集人黎廣德表示，將海濱交由發展商管理應公開招標，政府明顯違反程序。
長春社高級公共事務經理李少文建議，私營機構管理公共空間時，勿只顧商戶或遊客利益。

都會規劃小組委員會，經兩個多小時討論及閉門會議後，以將來的營運情況非城規會考慮因素為理由，決定有條件通過申請。

康文署署長李美嫦指出，新世界多年管理星光大道往績很好，政府毋須付出金錢，故此與一般投標不可同日而語。

身兼小組主席的規劃署署長凌嘉勤指出，管理權並非城規會審議範圍，公私營合作政策一直都有，具體如何使用因地制宜，非委員會審批範圍。
規劃署高級城市規劃師阮文倩強調，土地擁有權依然屬政府。

當代文化中心創辦人黃英琦認為，星光大道與香港電影發展史拉不上關係，是旅遊陷阱，不應該重置。

2015年10月8日，星光大道前期工程開始，原在星光大道的銅像及部份掌印，包括李小龍、梅艷芳、麥兜、香港電影金像獎女神像、電影紀念銅像，移至「星光花園」暫時安置。

2017年5月25日，新世界公布，新世界中心改名為「Victoria Dockside」，「Victoria」代表香港維多利亞港，「Dockside」意指前身為藍煙囪碼頭，是一幢樓高六十三層商業大廈。

2018年年底，星光大道所有工程完成，星光大道最初設立時，掌印版直接刻入地面，星光大道翻新後，掌印由地面移至海旁欄杆，加入數碼元素，遊人用手機掃瞄QR Code，可觀看與該明星有關的電影短片。

2019年1月31日，星光大道正式向公眾開放，新增九位香港電影金像獎最佳女主角掌印，葉童、王小鳳、鄭裕玲、袁詠儀、吳君如、羅蘭、鮑起靜、楊千嬅、毛舜筠。

星光大道有一百一十五個掌印、一個豬蹄印，（王小鳳的掌印不知何故不見了），第一個是香港電影之父黎民偉掌印，最後一個是麥兜的豬蹄印。

不過，掌印排序有些令人困擾，若按順序排列，麥兜居於首位，在黎民偉之前，掌印一直延伸至金像獎女神像，排第一百一十五位的毛舜筠是最後一位。

星光大道保留梅艷芳和李小龍銅像，兩個銅像均站在流水階梯底座上面，李小龍銅像採用較快水流，有如截拳道「水之哲學」。

梅艷芳銅像用較緩慢水流，營造《似水流年》舞臺表演效果。

塑像連基座總高六米的電影金像獎女神銅像，設於一個水池中央，基座被刪去，高度變成4.5米，受水氣影響，女神雙腿生鏽。

攤坐地上的麥兜，豬鼻被遊人不斷撫弄，出現「甩色」變黑。

星光大道管理有限公司發言人表示，星光大道業權屬康文署所有，管理公司負責日常管理、保安、維修工程，若發現銅像有輕微褪色或損毀，會通知承建商盡快處理及補修。

歌手張國榮藉《阿飛正傳》，成為第十屆香港電影金像獎影帝。
2022年4月1日，逝世十九周年，數百名市民到星光大道擺放紀念鮮花悼念。