1860年，清廷第二次鴉片戰爭戰敗，簽下《北京條約》，割讓九龍半島，即界限街以南土地與英國。

油麻地成為全九龍最早被開發地區，1873年，油麻地警署落成啟用。

香港各區警署落成，附近街道被居民約定俗成為差館街。

油麻地的差館街之後向北伸展，一直到今天的荔枝角道，向南延伸至今日的柯士甸道。

1880年後俗稱「煙仔」的支裝香煙出現，差館街出現不少店舖同時售賣茶葉和煙絲，被稱為「茶煙莊」。

差館街鄰近避風塘，漁民喜歡買金保值，附近的金舖多達三四十間，1892年開業的胡和盛，生意最好。

隨各區差館街不斷增加，政府於1909年3月19日刊登憲報，將油麻地差館街改名為上海街，成為九龍區最繁盛的商住街道。

1912年，香港已有電器行，當中較有名的有代月電器行、泰華電器行，雙光電器行，都開設在上海街。

1920至1926年，三至四層高木製唐樓沿上海街興建，公共樓梯平台設有木製窗戶，對着沿街立面，自然光可以照進樓梯，窗戶可以打開，起通風作用，採用磨砂玻璃設計，甚具私隱度。

地下店舖舖面以木門木欄建造，門頂採用闊木拱，有通風作用。

舖面與兩旁主力牆用雙層紅磚，建有麻石座，加強結構的穩固程度。

店舖種類包括鐘錶、鐵器、米舖、蘇杭洋貨、當舖、住家雜貨、中藥、理髮、疋頭綢緞、百貨、金舖、古衣、神香佛像店、涼茶、茶樓。

當年電話還未普及，茶樓、酒樓成為傾生意、找工作場所，上海街是九龍區的茶樓街，包括創立於1920年代的得如茶樓，其後有一定好茶樓、雲來大茶樓、奇香茶樓、鎮江茶樓等。

二次大戰，不少木製唐樓毀於戰火，以鋼筋混凝土建築的六層高唐樓相繼出現。
當年煮食大都使用柴、炭作為燃料，廚房外建煙囪連接廚房灶位，把產生出來的煙引至天台位置，排放出外。

這些唐樓由雙層紅磚為主結構牆，樓板及樓梯由鋼筋混凝土建成，伸延出行人路的騎樓，部分由本地開採的花崗岩(麻石)石柱支撐，形成一條有蓋長廊，供行人遮風擋雨。
居民在樓上的大露台乘涼休息，大露台像「騎」住樓下，所以稱為「騎樓」。

騎樓式建築糅合中西建築風格，十九世紀末到戰後初期在粵港流行，店舖多在騎樓的石柱上刻上店名或廣告字眼，形成香港商業街道主要風貌。

1946年開業的新廣南餐室，位於旺角上海街631至633號地下。

1974年5月24日，旺角寶生銀行挾持人質劫案，當年的寶生銀行，就在新廣南餐室隔籬。

1980年代，油麻地避風塘，許多漁民上岸搬到別處，原本必經上海街來往新界和九龍的巴士，大部分改行較寬闊的彌敦道，上海街人流驟減，百年老街，變得冷清，逐漸成為被「遺棄」的「城中城」。

上海街的業權分散，很多物業都無法找到業主，地產商無法收集業權重建，政府也朿手無策。

2008年9月，市建局展開上海街保育活化計劃，希望藉此打開缺口，但並不成功，只收回十四幢新舊唐樓，涉及三十六個業權，八十一戶，一百五十七名住客。

這個名為「618上海街」項目，位於旺角上海街600至626號，當中十幢是建於1920年代的戰前騎樓式唐樓，四幢建於1960年代的戰後建築。

2010年，「618上海街」評為二級歷史建築，同年3月25日，市建局提出收購建議，以政府「自置居所津貼」政策為基礎，住宅物業實用面積呎價8,010元。

2014年12月12日，「618上海街」項目獲城市規劃委員會批准，活化工程支出約兩億港元。

2019年11月，「618上海街」完成改建重開，十四幢唐樓只有兩幢保留，另外八幢只留外牆，四幢清拆重建。

樓高五層的「618上海街」，除保留支撐整列騎樓的十三條麻石柱，室內尚有一絲舊風貌外，正如其他所謂活化計劃，實際是小眾商業圈。

「618上海街」七百呎舖位，月租約萬多元，租金雖然不算昂貴，但因人流少，難以維持。

二樓的「廚尊香港」，由新加坡社會企業營辦，員工約五十二人，2020年受疫情影響，每日營業額低至二千至三千元，處於虧損狀態。

2022年1月7日，因應政府最新防疫措施，市建局宣布，「618上海街」暫時關閉。

618上海街
地址：旺角上海街618號全幢
開放時間：每日上午十時至晚上十一時