冼國林祖籍廣東佛山，1957年4月27日生於西營盤一個小販家庭。
父親六十多歲退休，母親在四十多歲才誕下他，當小販把孩子養大，一家七口擠在板間房。

1963年，西營盤陶淑中學幼稚園部畢業，少年志願是當老師。
抱打不平，遇事會出頭，換來低操行分數，中學由Band 1學校轉到讀Band 3學校就讀，十七歲時開始習武。

亞洲電視助理副總裁冼偉智是冼國林堂弟，冼國林是藝人王祖藍的舅父，歌星陳奕迅與他有遠房親戚關係。

1980年，冼國林中學畢業，入職盤谷銀行擔任文員，晚上兼職開的士。

1987年考獲英國特許銀行學會會士，在JCG（現稱大眾銀行）任職主任。

1996年加盟永亨銀行，籌組永亨信貸業務，高調向香港警察提供借貸業務，協助酗賭警員重組債務，被稱為「貸神」。

2003年，拜詠春大師葉問兒子葉準為師，與葉問為「徒孫」關係，亦是劉家良的徒弟，精通太極、洪拳、北少林劈掛掌、散打、詠春等。

2005年，冼國林任職永亨信用財務董事兼總經理，與妻子離婚，分逾億元身家給她。
赴英國倫敦大學城市學院攻讀法律研究文憑，其後考獲美國俄克拉何馬市大學工商管理碩士，英國曼徹斯特城市大學法律學生資格。

2007年，冼國林回港創立第一信用財務。
2008年投入娛樂事業，在佛山市西樵山國藝影視城，拍攝電影《葉問》。
徒弟包括：廖碧兒、陳嘉桓、杜宇航。

12月19日，《葉問》在香港、內地同步上映，香港票房超過二千五百萬元，內地票房過億。
2009年第二十八屆香港電影金像獎，獲十二項提名，最終獲「最佳電影」、「最佳動作設計」獎。

2009年，冼國林出任中國東方實業集團非執行董事。

2010年購入慧峰集團有限公司成為主要股東，更名國藝娛樂文化集團，出任董事會主席，公司行政總裁由妻子羅寶兒擔任。
出品電影《葉問前傳》、《葉問︰終極一戰》，力捧徒弟陳嘉桓及杜宇航。

2011年出任第一信用金融集團董事會主席，詠春聯會副會長。

2011年11月，剛滿十九歲的陳嘉桓，在橫店拍攝電影《笑功震武林》後，與洪天明、樊少皇、方中信、陳浩民、馬德鐘、葉璇、孟瑤及一班工作人員吃飯。

當日其中一位工作人員生日，一些工作人員，陳嘉桓、孟瑤、洪天明、陳浩民、馬德鐘，飯後再去唱卡拉OK慶祝。

席間有人不斷游說陳嘉桓喝酒，她以「年紀還小只想飲果汁」拒絕。
唱完歌，眾人再到燒烤店吃串燒，洪天明、陳浩民、馬德鐘當時已喝得很醉。

香港《東方新地》周刊拍到照片，馬德鐘抱着陳嘉桓，陳浩民欲吻陳嘉桓臉和嘴。
陳嘉桓嚇得「魂飛魄散」，先以手擋，後再以手遮臉，大呼：「我還很小，不要玩啦！」，工作人員拉開他們。

經理人表示公司對此事非常震驚，事件涉及非禮刑事案，會採取法律行動。

11月21日，陳嘉桓返港報警，冼國林因這事掌摑陳嘉桓，大鬧她「死蠢」。

11月22日，陳嘉桓回橫店繼續拍攝，有傳勢力人士要她收聲，她說：「警方、律師都說現階段不方便講太多。」

馬德鐘發出聲明，聲稱無意圖作出輕薄行為，對橫店事件感遺憾及抱歉，保留對雜誌封面失實報道的追究權利。

陳浩民對醉酒行為深感愧疚，即將臨盆的太太蔣麗莎，在微博發放大肚照，借日本作家村上春樹名句，以表信任、原諒及支持丈夫：「不管全世界所有人怎麼說，我都認為自己的感受才是正確的，無論別人怎麼看，我絕不打亂自己的節奏，喜歡的事自然可以堅持
不喜歡的怎麼也長久不了。love u。」

凌置業1974年出生，讀至中三，任職送貨員。
1987年至2009年期間有二十一次案底，包括盜竊、爆竊、違反緩刑令、逃離法定羈押、搶劫、搶劫未遂、管有危險藥物、抗拒警務人員、管有適合作非法用途的工具、提供/揭露出售侵犯版權作品的複製品。
2010年2月出獄，離婚後與父母弟妹同住大窩村。

黃志華1971年出生，讀至中一，單身獨居，曾任清潔工，在旺角居住，患有抑鬱症需接受治療，領取綜援。
1987年至1999年期間，因管有危險毒品有四次案底。

2011年5月，凌置業認識黃志華，黃志華知道凌置業有財政困難。

11月25日，黃志華約凌置業，到旺角金雞廣場一間遊戲機中心內見面，把冼國林與另一人的合照，一張寫有冼國林辦公室地址字條交給凌置業，着他盡快找人砍冼國林，事後會給他三萬元報酬。

凌置業即場答應，取得五千元「訂金」，從「點相」照片中，認出與冼國林合照的葉準，葉準是詠春「一代宗師」葉問的兒子，推測冼國林可能擅長功夫。

11月27日晚上，凌置業向朋友商借三枝「假槍」壯膽，計劃與黃志華一同到冼國林寫字樓，「斬他一、兩刀」。

11月30日，警方根據線報，突擊搜查凌置業位於大埔太和邨住所。
凌置業與女友、兄弟在家，凌置業主動帶警方到睡房，起出三支仿製氣槍，從銀包內取出目標人物冼國林的相片，一張寫有冼國林觀塘辦公室地址字條，冼國林確認字條上的地址是他的辦公室。

凌置業在警誡下說，事件與他的家人無關，最初不知道冼國林「底細」，因銀根短缺，答應與黃志華一同襲擊冼國林，事成後可獲三萬五千元酬金。

11月31日，警方拘捕黃志華。

12月1日，黃志華在警誡下說，11月24日，他的朋友「大強」，向他提供五萬元作為襲擊冼國林的報酬，附上冼國林相片及辦公室地址字條，說冼國林每日均會到辦公室上班。
黃志華將行動「外判」給凌置業，先付上五千元「上期」，他最終「縮沙」放棄行動。

12月9日，凌置業（38歲）、黃志華（41歲），在九龍城法院提堂，兩人同被控一項串謀有意圖而傷人罪。

控方表示因程序出錯，撤銷凌置業藏有仿製手槍控罪，案件押後至1月13日，等候律政司指示和進一步調查，兩名被告還押監房看管。

2012年5月23日，案件原定在區域法院開審，凌置業與黃志華在開審前，改口承認串謀有意圖而傷人，凌置業另承認一項管有仿製火器罪名。

辯方求情時指出，凌置業最初答應短時間內行動，未幾改變主意，被捕前一直避接黃志華來電，沒有行動。
借來的三支假槍僅用來嚇冼國林，無打算使用，被捕後協助警方將黃志華緝捕歸案。

黃志華並非主謀，因欲「搵快錢」才犯案，傷人計劃並不複雜，慶幸沒有成事。
黃志華還押半年期間未能照顧母親，家人對他不離不棄，予以支持。

警方未能尋獲黃志華所說的「大強」，未知冼國林遭人下令刀斬原因，法官下令將兩人收押至5月25日判刑。

5月25日，法官判刑時出，凌置業求情時稱無意襲擊冼國林，向友人借來氣槍只用作恫嚇，顯示他是欠缺信心才沒有行動。

一般斬人案都會被判監五年以上，慶幸本案被告沒有實施計劃，酌情降低量刑起點至四年。
兩人認罪獲三份一減刑，除認罪外，沒有其他減輕處罰因素，凌置業判入獄三年，黃志華入獄三十二個月。

管有仿製火器罪最高刑罰為監禁兩年，法官說三支銀色仿製槍看起來很像玩具槍，但仍會令到受害者感到恐懼。

考慮到這些仿製槍械用於嚇唬受害人，以監禁十八個月為量刑起點，認罪可獲減刑三份一，判監禁十二個月，與串謀有意圖而傷人罪同期執行。

冼國林徒弟杜宇航，因為合約問題入禀法庭控告冼國林。
2014年7月13日，杜宇航向法院撤銷入稟狀，登報道歉，表示願意付解約的違約金，冼國林同意和解。

2014年9月26日，香港爆發雨傘運動，冼國林擔任武術界「和諧社會大行動」召集人，組織二百多名武術界人士，由灣仔修頓球場遊行去警察總部，希望警方不偏不倚執法，指用催淚彈驅散佔領人士屬合理武力。

七名警員襲擊公民黨成員曾健超，被判罪成，多名演藝界人士及娛樂公司包括冼國林在內，為七人籌款逾港幣七百七十七萬元，因資金來源敏感而被拒收。

2017年5月，「股壇長毛」David Webb，發表「50隻不能持有的港股」名單，坊間稱為「謎網50」事件，觸發細價股股災，第一信用持股遭斬倉，一度成為仙股。

11月，第一信用遭證監會勒令停牌，停牌前報0.108元，市值約3.9億元。

冼國林旗下的國藝娛樂涉及一宗案件，被廉政公署要求提供資料，協助調查。

2018年5月，冼國林辭任國藝控股主席，特首林鄭月娥到訪西樵山國藝影視城。

三個月後，冼國林到南韓濟州島，參加有「殼后」之稱，金利豐(1031)朱李月華六十歲生日派對。

冼國林返港後左眼受細菌感染，蔓延至肩頸、脊椎等，最後要切除左眼保命。

2018年7月，冼國林入稟高院，控告權威金融主席鄧清河等，串同低價沽售第一信用股份。

傳媒問冼國林會否擔心被尋仇？他說有朋友提醒會得罪「惡人」，要為家人和孩子找保鏢，甚至移民他處。

冼國林直言不擔心：「今時今日，如果面對面，十個八個要砍傷我，他們也要付出沉重代價，但背後就唔知了。」

冼國林的YouTube頻道「冼師傅講場」，字幕用上簡體字，有超過十五萬個訂閱。

冼國林不滿林鄭月娥「處理黑暴」態度，2019年在YouTube頻道稱呼她為「天真娥」。

冼國林遭傳媒批評散播虛假資訊，包括任何人付五十元便可得到記協記者證、香港電台六成員工年薪超過八十萬元、錯誤批評法官對「藏有攻擊性武器」定義。

2020年9月，冼國林被自稱「苦主」的人貼大字報，稱買了幾億元國藝娛樂旗下發行的債券後，債券大幅貶值，斥冼國林是大老千，籲對方「回水」。

2022年，香港下一屆特首未知花落誰家。
1月19日早上十時，冼國林在「冼師傅講場」YouTube頻道，Facebook專頁，發表競選行政長官宣言，參選宣言收看次數180,211 次，消息觸發國藝集團(8228)股價爆升。

4月14日下午四時五十一分，冼國林透過YouTube頻道宣布退選，指李家超「係一個比我更加合適嘅人」，強調夠票入閘，呼籲支持者轉投支持李家超。

下午五時，特首提名截止，李家超成為唯一參選人，最終當選。