遁卦上九：肥遁無不利。

肥：吞食大象的蛇，引伸肥大。
遁：人持盾牌在路上行走，引伸撒退斷後。
無：跳舞祈求，引伸沒有。
不：根向下生，引伸否定。
利：以刀割禾，引伸有利益。
肥遁：隱居避世而自得其樂。

意思是斷後時有如蛇吞象，沒有不利。

堯時高潔志士許由的故事，可解爻義。

許由，或稱許繇，字武仲，號道開，上古時期人物，籍貫陽城槐里，許姓始祖。

許由自幼農田躬耕，不營世利，講道義，守規矩，邪膳不食，邪席不坐。
夏天在樹上巢居，冬天在山洞穴處，餓了在山上找食物吃，渴了去河邊飲水。
沒有杯子，經常用手捧着喝，有人見他沒有器具，送給他一隻瓢。
許由用瓢喝完水，將瓢掛在樹上，風吹樹動，瓢搖晃作響，許由認為響聲令人生煩，取下瓢摔掉不要。

堯晚年，因兒子丹朱不肖，不願傳位給兒子以免貽誤天下，聽聞陽城的許由志向高潔，派人求賢，欲禪讓帝位。

許由說：「匹夫結志，固如盤石，採山飲河，以求陶冶情操，非求祿位，縱情遊閒，以求安然無懼，非貪天下。」

堯登門拜訪，對許由說：「燭火的光亮，比起日月差得很遠！日月出來了，燭火就應該熄滅，大雨普降，如果還要灌溉，對禾苗來說，只是徒勞。先生如果在我這個位置，會把天下治理得更好，我還繼續佔據這個位置，不是很慚愧嗎？請允許我，把天下交給先生治理！」

許由一言不發，轉身跑到河邊，捧起河水，用力清洗耳朵，抬起頭對堯帝說：「你治理天下，已經很好，我再來代替你，難道是為了名嗎？名與實，就像人與影子，我如果為了名，來代替你，豈不是成了影子嗎？鷦鷯在森林築巢，只需要佔據一個樹枝就夠了，偃鼠到大河喝水，也只不過需要喝滿一肚皮。」

（鷦鷯一般獨自或以家庭小群活動，領地意識非常強烈，善於隱蔽。）

（偃有隱藏的意思，偃鼠泛指穴居生活的小型哺乳動物，裸鼴鼠壽命超過三十年，在沒有氧氣情況下存活超過十八分鐘。）

「我的君主，你回去好好治理天下吧！天下對我來說，有甚麼用呢？祭祀的時候，廚師即使不管烹飪之事，祭司也決不會越過自己的職責，來代替他烹飪。我年紀大了，需求無多，還是當個臣民吧！」
許由連夜逃往箕山穎水旁，農耕而食。

堯禪讓失敗後，派人請許由擔任九州長，許由到穎水旁沖洗耳朵，表達世俗名聲髒了他的耳朵。

許由的老師巢父牽牛至穎水邊飲水，見許由洗耳就問他緣故，許由説：「堯想召我為九州長，我討厭聽這種話，因此來洗耳朵。」

巢父説：「這是你許由自己招惹的禍，你若一向居住深山，不露痕跡，無人知道，堯如何知道你呢？你故意在外頭，東逛西蕩，造了一些聲名，現在才躲到這裏來洗耳朵，我這條牛飲了水，連嘴巴也弄髒了！」，巢父説完把牛牽到上流飲水。

許由死後，葬在箕山（許由山）腳下，堯帝封許由為「箕山公神，配食五嶽，後世祀之」。

後世將許由與巢父，並稱為巢由或巢許，有學者認為許由與巢父為同一個人，是隱士始祖及標準。
後來成為君王求賢博得好名聲的一種手段，不少想得到君王垂青的人，也以「隱士」作招徠。

西周初年，周武王訪三皇五帝後人封之以奉祀，找到炎帝後人，四嶽伯夷的裔孫薑文叔，封在許地（河南）為男爵。

春秋時許國為鄭、楚等國所逼，輾轉遷徙，前506年遷於容城（河南魯山縣東南）。
戰國初，傳至國君元公結時，被楚國滅掉，子孫為紀念故國，以國名為氏，形成一批許姓居民。

鄢陵縣陳化店鎮許由村有一座許由冢，明嘉靖《鄢陵縣誌》記載：「許由冢在甘羅南保」
是古鄢陵八景之首，冢前建有許由寺、許由祠、許由塔，寺、祠、塔已蕩然無存。

河南省登封市、許昌市、禹州市、鄢陵縣，沿潁河流域，流傳許多有關許由的傳説，保存大批有關許由的遺蹟。