東龍洲原名南佛堂，又名東龍島，位於清水灣半島以南，香港島小西灣東南，佛堂門海峽以南，稱為南佛堂（南堂島）。
島嶼西南的南堂海峽，因南堂島而得名，現稱為藍塘海峽。

南佛堂與對岸鯉魚門北佛堂（佛堂洲），相隔佛堂門海峽，是水上交通要道。

南佛堂及北佛堂建有佛寺石塔，北宋大中祥符五年（1012年），三山人鄭廣清，搬運石材，砍伐木料，將兩堂重修。

《林氏族譜》記載，南宋初期，原籍福建莆田北螺村的林長勝，舉家遷往九龍黃大仙彭蒲圍（大磡村）。
村內居民祖籍福建蒲田，將新建村莊命名為蒲崗村，村民以行船運鹽北上為生。

林長勝兒子林松堅、林柏堅，駕駛艚船出海遇到颶風，船毀貨失。
兩人力挽船篷，緊抱船上祭祀的林氏大姑神主，浮到南佛堂北岸白沙環沙灘。
安全脫險後，他們認為是神靈保佑，在南佛堂建立祭祀林氏大姑的神廟。（現今洪聖古廟位置)

南佛堂的林氏大姑神廟日久失修，南宋咸淳二年(公元1266年)，林松堅兒子林道義，集資在北佛堂修建一座林氏大姑神廟。（現在佛堂門的西貢大廟)

南宋咸淳十年(1274年)，福州人三山人念法明與林道義，重修南北佛堂。

南宋咸淳十年六月十五日（1274年），官富場鹽官嚴益彰到南北佛堂遊覽，將遊覽過程及兩地天后古廟歷史，於北佛堂（西貢大廟灣）鐫石為念。

北佛堂刻石於1955年由余謙建築師發現，石刻長約十呎、高約五呎，厚約五吋，刻有108字，分為9行，每行12字，為香港最早記有確切年代的刻石。

南宋景炎二年六月（1277年7月），逃難到香港的宋端宗，船隊停泊於佛堂門南堂古塔，其後駐紮在官富場（九龍城）。

明朝中葉，廣東沿海有三路巡海備倭官軍，佛堂門屬於中路防禦範圍。

天啟二年(1622年)，荷蘭東印度公司軍艦闖入佛堂門，經九龍海（維多利亞港）往南頭城(深圳)，新安縣知縣陶學修率領軍民擊退荷蘭人。

康熙二十三年（1684年），清聖祖封「護國庇民妙靈昭應仁慈天后」，林氏大姑正式被稱為天后。

康熙五十八年（1719年），香港海盜橫行，兩廣總督楊琳下令大鵬協水師，在南佛堂建造炮台抵禦。

炮台佔地共約三公頃，呈長方型，長33.5米，闊22.5米，被三米高圍牆包圍，出入口設於北面圍牆。
設把總一名、防兵二十五名，有十五所營房、八門大炮。

嘉慶十五年（1810年），南佛堂炮台孤懸海外、補給困難，新安縣知縣李維榆，將南佛堂炮台移建於九龍寨城「九龍台」。

嘉慶二十四年（1819年），王崇熙《新安縣志》卷四「山水略」記載：「佛堂門在鯉魚門之東南，又曰鐵砧門，旁有巨石，長二丈許，形如鐵砧。潮汐急湍，巨浪滔天，風不順商舶不敢行。其北曰北佛堂，其南曰南佛堂，兩邊皆有天后古廟。北廟創於宋，有石刻碑文數行，字如碗大，歲久漫滅，內咸淳二年四字尚可識。廟右曰碇齒灣，古有稅關，今廢，基址稍存，其南佛堂之山，乃孤島也，康熙年間設炮台一座，以禦海氛。」

道光元年（1821年），洪聖古廟在南堂島落成，座落在現在南堂北公眾碼頭東面濱海，是島上唯一供奉神靈廟宇。
古廟半依山岩而建，單間建築，規模甚小，文物不多，內掛有古鐘一口。

1972年，洪聖古廟重修，正門簷下壁畫上書水月宮三小字，下門額刻有洪聖宮三大字。
貼有一對門聯：利廣普天彌海國 恩流大地奠南邦

洪聖廟內神壇上供奉洪聖大王神像，旁邊安奉天后神位，側壁有碑記兩幅。

南堂島受風浪侵蝕，島上遍布海蝕洞，村民稱為通窿洲，後改稱東龍洲。

東龍洲是香港西貢區最南端島嶼，面積2.42平方公里，是香港面積第九大島嶼，最高海拔二百三十二米，名為南堂頂。

島上有香港史前時期石刻，證明在該時已有人類到訪或聚居。

清嘉慶《新安縣志》記載：「石壁畫龍，在佛堂門有龍形刻於石側」。

石刻高約1.8米，長約2.4米，紋飾頗為複雜，整個圖案狀似龍形，是香港最早被記錄的摩崖石刻，亦是香港最大石刻。
1979年1月，列為香港法定古蹟。

1921年，東龍洲設置92號燈塔（南堂尾燈塔），是一座高約七米的白色柱體，旁邊設有員工宿舍和機房。
南堂尾一帶海岸岩石顏色較深，為防止經過的船隻擱淺，岸邊岩石被塗上白色，被稱為「白崖」。
1924年，燈塔霧鐘啟用。

1941至1945年，日軍佔領香港時期，在東龍洲最南端南堂尾半島，南堂尾燈塔旁邊及對下海邊建炮台，保衛維多利亞港東南面水道。
炮台以混凝土建成，牆壁和頂部均厚達一米，炮台內有一長方形炮房，面積四十平方米，設有半圓形弧形牆壁，上有炮孔。

1949年，東龍島村民勝哥開辦林記街渡，用漁船接載村民及遊客往返西灣河。

五十年代，清水灣大廟後山，發現一塊南宋咸淳十年(1274年)刻石，內文有一段：「考南堂石塔建於大中祥符五年」

1965年，為增加南堂尾燈塔能見度，港府進行搬遷燈塔工程。
海事處把位於南堂尾的二戰日軍砲台，改建為燈塔機房，設有電動導航燈、霧笛，後備發電機、配電板。

1966年8月3日，新的南堂尾燈塔啟用。
1967年3月新霧角啟用。
1989年前，監察到港船隻工作，由港口通訊中心和三個訊號站負責，包括橫瀾島、南堂尾、青洲。
1992年，南堂尾燈塔改為自動化操作，是香港最後一個從人手操作，改為自動化操作的燈塔。

1979年6月22日，東龍洲炮台劃為特別地區，佔地三公頃，是香港第二個特別地區，古物古蹟辦事處，初步修繕炮台遺址。
1980年7月25日，正式列為法定古蹟。

1981年秋天，考古發掘出土大量文物，除金屬器物，另有陶瓷、魚獸骨骼及貝殼，有關軍事用品卻少有發現。
1982年，修繕工程完成。

炮台遺址呈長方形，北門進入見營房遺址，東牆及南牆上平台放置大炮，炮台圍牆平均高度為三米。

1991年，勝哥因健康問題退休，林記街渡頂讓給漁民梁子豪經營。
政府批出三家村至東龍洲街渡航線，由珊瑚海小輪經營，林記街渡生意大受影響。

2011年開始，政府向六條離島主要航線營辦商，提供特別補助，確保渡輪服務得以維持，容許所有渡輪公司分租碼頭店鋪，增加收入補貼渡輪服務。

使用公眾碼頭上落的林記街渡，不但未有租金補貼，管理西灣河碼頭的康文署，連船期牌都不允許長期擺放，又要求林記街渡上落客後要即時離開，不准於碼頭停留等客。

2014年1月26日，林記街渡結束營業，政府重新招標西灣河至東龍島航線，最終未有任何營辦商入標，市民只能依靠三家村航線往來東龍島。

2015年12月，香港考古學會發掘東龍洲遺址，發現宋代建築遺蹟，遺物包括瓷器碎片、瓦片、地磚等。

東龍洲上有三公頃土地劃為正式營地，是漁農自然護理署指定露營地點之一，最少可容納二十個四人露營單位。

2007年7月開始，東龍洲東部海域，成為食物環境衛生署海葬地點之一。

東龍洲是熱門攀岩場地，不時發生意外。
2001年7月29日，剛港大商科學院畢業，二十三歲姓楊女子，參與香港攀山總會屬會「同社」訓練營，協助會員攀石時，會員突然下墜。楊女失去平衡撞向石壁，後腦着地昏迷，由直升機送到東區醫院治療。

2007年11月25日早上七時許，東龍洲對出海面發現一具腐爛浮屍，證實是於11月7日凌晨三時，從二十五樓外牆游繩到二十四樓，進入單位後，刺傷女友逃走的司徒鈞昂。
案發後，司徒鈞昂逃到東龍洲，東北方長涌角一百三十米高懸崖山洞匿藏，懷疑往返時失足墮海溺斃。

2011年5月28日，一名中年保安員獨自到東龍洲行山時，疑暈倒失救，被猛烈陽光「曬死」。

2011年6月5日，二十歲大學生，有三年攀石經驗，在東龍島東北方一處懸崖攀石，離地約七、八米高時墮下受傷，由朋友陪同坐渡輪回西灣河碼頭，由救護車送東區醫院醫治。

2022年1月21日，二十七歲外籍男子，於東龍島近噴水岩附近攀石，從約二十米高處墮下骨折，呈半昏迷狀態，由直升機送往東區醫院搶救。

東龍島不少景點都位於海邊，旅遊人士喜歡前往「打卡」，近年發生不少「樂極生悲」事件。

2018年3月31日，復活節假期，三十六歲姓張男子，攀上三米高184號燈塔「打卡」，失足墮地，頭、手、腳、腰受傷，由直升機送院後，情況穩定。

2022年2月1日，大年初一，一名二十二歲女子在東龍洲石刻，拍照「打卡」時被浪捲走。
繼父王光耀（71歲）跳下海救女兒，兩人相繼遇溺。
水警及消防接報，約十分鐘後到場，在東龍島白崖對開五十米海面發現兩人，王光耀送院搶救後不治，少女四肢擦傷。

東龍洲約有二十戶村民，當中不足十人長期居住，大部分都是在假日才入村經營士多，合全士多的徐婆婆居於東龍洲超過六十年。

東龍洲山徑全長約十公里，行程約需三至四小時，大部份景點都在海邊，部份位置險要，難以到達，宜量力而為。

以下是較多人採用的行程：由東龍洲北碼頭往右走，經過白沙環沙灘到達假日士多，由士多往營地，營地左邊，有小路通向184號燈塔，之後到訪炮台遺址。

沿海岸走到炮台遺址下面的噴水岩，噴水岩又稱為「潛龍吐珠」，海浪撞擊岩石時激起浪花，最高有約三米高水柱。
沿海邊南下有多個海蝕洞，包括：鬼洞、肚臍洞、通窿洞、陶姑洞、珍珠洞、雞魚氹、鬼氹。

肚臍洞是一個約十米直徑天然圓錐形陷坑，形狀有如火山口，又像人的肚臍窿，肚臍窿下另有通窿洞通往海邊，兩洞相通，空氣對流，涼風陣陣，有遊人稱之為清風洞。

之後到達南堂尾直昇機坪，上山經過民航處東龍洲導航站，到達南堂頂、92號藍塘燈塔，折返鹿頸灣綑邊行，經台頭仔、牙鷹排、肚角。

到達瞭望台，下石級到海邊東龍石刻，石刻由一個白色的鐵籠包着以作保護，由石刻沿石級回到瞭望台，經下角、貞姑井村，到達東龍洲公眾碼頭，在合全士多經南堂村上雞乸山，折返南堂村，經上角、牛灣，洪聖廟回到東龍洲北碼頭。

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東龍洲

交通：東龍洲對外公眾交通完全依靠渡輪，只在星期六、星期日、公眾假期，提供日間服務。

油塘港鐵站A2出口，行十分鐘到達到三家村碼頭乘坐街渡；西灣河港鐵站步行至西灣河碼頭，

街渡：
三家村至東龍洲，由珊瑚海船務營運（船程約三十分鐘)。

西灣河至東龍洲（船程約四十分鐘)，由梁記街渡（碧海船務）營運，是唯一同時停靠東龍島新舊碼頭街渡航線。

備註：在救急需要等特殊情況下，可利用在南堂頂附近設有的直升機坪。