莊頌賢1989年出生，父親莊堅琪是私人執業醫生，在銅鑼灣怡和街開設診所，母親沈梅華（Rebecca）婚前是護士。

姊姊莊紹賢香港大學醫學院畢業後，任職精神科醫生，期望人人重視自己及其他所有生物的生存權利。

莊頌賢與姊姊同住一個房間，感情非常好，莊頌賢（英文名Kitty），被稱為小貓，莊紹賢（英文名Catherine），被稱為大貓。

莊頌賢在聖保祿學校畢業，中七主修生物和金融科目，參加合唱團及擔任指揮，副校長羅紹榮盛讚她品學兼優，樂於助人，活潑開朗。

2008年，莊頌賢報考香港大學，第一時間選擇牙醫學系，可惜事與願違，最後只收到港大金融及經濟系取錄通知，無法延續一門三傑的仁心仁術精神，令她一度耿耿於懷。

莊頌賢的男友Anson在皇仁書院畢業，2008年8月到日本旅遊前，送定情戒指給莊頌賢作為信物，約定大學畢業後結婚。

赤柱大街十二號行人路，一棵二十三米高刺桐，樹齡達八十年，樹根基部份直徑逾一米，樹幹直徑達一千五百毫米，列入康樂及文化事務署古樹名木冊內，每隔半年用聲納等儀器探測大樹狀況。

刺桐是落葉喬木，可高達二十七公尺，原產非洲的刺桐姬小蜂，是刺桐天敵，姬小蜂在樹幹產卵，吸食刺桐葉片組織，導致刺桐無法開花結果，甚至死亡。

這棵刺桐遭姬小蜂入侵，已病入膏肓，2006年，居民投訴大樹發出惡臭，當局一直沒有正視。

2007年年底，長春社保育經理兼康文署樹木專家小組成員蘇國賢檢視刺桐，發現樹身受姬小蜂入侵，向康文署報告有關問題。

2008年7月31日，康文署為刺桐做聲納檢測，發現樹身狀態屬「可接受」。

8月21日傍晚，颱風鸚鵡在東沙群島附近掠過，每小時風力一百二十公里，僅及颱風下限。

8月22日早上七時四十分，香港天文台發出八號西北烈風或暴風信號。

下午一時四十分，天文台發出九號烈風或暴風風力增強信號。

下午四時五十分，鸚鵡在香港東部西貢區香港科技大學附近登陸，減弱為強烈熱帶風暴。

8月23日，康文署巡視刺桐情況，刺桐沒有斷枝或異常落葉，未察覺有倒塌危機。

莊頌賢參加港大迎新營活動，隨好友參加金鐘青年獅子會義工計劃，好友建議她在赤柱辦義工活動。

2008年8月27日，鸚鵡襲港五日後，莊頌賢（19歲）戴着男友Anson送的定情戒指，挽着「未來奶奶」相贈的名牌手袋，與男性友人在赤柱大街為義工活動探路。

下午四時半，兩人途經赤柱大街的刺桐樹，刺桐樹突然發出一下爆裂聲，主幹離地三米的分叉位，呈「V」字型裂開、一分為二倒下。

樹下十多人慌忙走避，莊頌賢被樹幹打中後腦倒地，口部滲血、雙眼反白，下半身被樹幹和枝葉纏壓。

赤柱醫局醫生和救護員接獲通知趕到現場，莊頌賢已無脈搏心跳，口與耳仍不斷流血，救護員為莊頌賢進行心外壓急救。

莊頌賢與兩名十一及十二歲受傷女童，一併送到東區醫院。

莊紹賢穿着妹妹送給她的黑貓T恤，在東區醫院當值，從電話收到噩耗後直奔急症室，見到血淋淋、無氣息的妹妹被抬出救護車。

莊紹賢緊張過度，進入「人格現實解體狀態」，對外間提問只能反射性回應。

莊頌賢送院後無脈搏心跳，瞳孔已擴張，口和耳大量出血，顱骨、左股骨、右腳骨骨折，搶救後，延至下午五時四十二分證實不治。

在日本旅遊的Anson驚悉女友命喪，大受打擊，在網上寫下千言萬語，回憶昔日的溫馨甜蜜：「我答應過妳，我畢業後會成為出色會計師，然後迎娶妳，我一定會做得到……，妳要我做個好男人我都定會做到畀妳睇……我好掛住妳……」

數日後，莊紹賢陪父母往死因庭申請豁免剖屍，莊紹賢面對法官，以醫生身份，說出妹妹顯而易見的死因，作為申請豁免理由。

9月5日上午七時四十五分，聖保祿學校在基督君王小堂，為莊頌賢舉行安息彌撒，近千名好友及學校師生出席哀悼。
特首曾蔭權夫婦、民政事務局局長曾德成、港大醫學院教授楊紫芝、聖保祿醫院院長方津生等，出席慰問莊頌賢家屬。

康文署署長周達明表示，康文署事發前採用聲納探測大樹狀況，發現刺桐結構、樹根、樹身傾斜，各方面都沒有問題，情況可以接受。

9月9日，莊頌賢在歌連臣角火葬場舉行喪禮，約六十名親友到場，遺體隨後火化。

與莊頌賢父親莊堅琪同期，五十九名港大七九年醫科畢業生，發表聯署聲明，指絕不希望樹木傷人事件重演，要求政府徹查事故真相，聯署聲明者包括：港大血液及腫瘤科講座教授梁憲孫、立法會議員潘佩璆、立法會前任議員勞永樂等。

莊紹賢為克服心頭陰影，一次又一次回到赤柱案發現場，讓自己慢慢面對現實。

「大樹在這裏百年，每天很多人經過，偏偏妹妹第一次去赤柱，不知為何走進了這條後街，大樹就在那時候倒下來，一切都像整定。」

莊紹賢總結個人親身經歷，得出走出悲傷三部曲。

第一，要好好處理親人喪禮，讓家人知道需要放下。
其次，家人一定要盡快回復平常生活，繼續把生活留在追憶中，無所事事，人遲早會「散」。
最後，家人一定要待心情稍為平復時，重整自己情緒，透過與人分享，或用文字寫作，藉此把傷痛釋懷。

莊紹賢在指導醫生苗延琼鼓勵下，用第三種方法走出困境，寫了《走過死蔭的樹下》一書。
從妹妹出事，到家裏巨變，從死因庭研訊，到重臨赤柱，莊紹賢把自己所見、所聞、所感，鉅細無遺以文字記錄下來，為自己治療喪妹之痛，冀望為喪親者帶來鼓勵。

「不知道上天為何選上你，如果可以救回你，要我到地府一千次一萬次，我也要拉你回來……往後的路，也不容易走，我們一家會好好活下去，讓你在天堂也為我們感到驕傲。」

死因庭召開莊頌賢死因聆訊。
2009年3月25日，加籍樹木危機管理專家Julian Dunster，認為康文署職員的檢查符合國際標準。

康樂事務經理張裕生作供時稱，涉案刺桐於2004年被列為古樹，估計樹幹吸收大量水份撕裂。

2008年年初，刺桐情況變差，未能完全消滅姬小蜂，樹穴連樹幹逾六成是弱木，結構仍可接受，建議作緊密觀察。

案發前三日，發現涉案刺桐七成樹身變弱，他認為未對市民構成即時危險，無斬樹必要。

2009年3月30日，死因裁判官吳承威引導陪審團裁決時表示，莊頌賢家屬及康文署同意，莊頌賢死於意外，陪審團要決定，意外是「可以避免」，還是「無可避免」。

陪審團裁定莊頌賢死於意外，認為意外「可以避免」，批評康文署樹木護理小組缺乏專業知識，驗樹表格及分析樹木風險指引不足。

署理民政事務局局長許曉暉，康樂及文化事務署署長周達明均表示，對這宗導致莊頌賢離世意外，深感惋惜和哀痛，再一次向莊頌賢家人致以衷心和深切慰問。

周達明在電台節目，為赤柱刺桐古樹倒塌殺人意外公開道歉，輿論普遍批評當局在意外後七個月才道歉，是「遲來的道歉」。

莊頌賢父親莊堅琪在庭外表示裁決非常公正，讚揚陪審團高水準兼有同情心，坦言對周達明的道歉感到意外，考慮因應死因庭裁決循民事索償。
（2011年7月，莊頌賢母親沈梅華，透過梁肇漢律師樓入稟，向政府索償）

長春社保育經理蘇國賢批評，港府部門各自為政，欠缺統一檢驗樹木規格，沒有統一部門處理關於樹木的投訴，市民無所適從，促請設專責小組改善問題。

曾蔭權責成政務司司長唐英年，率跨部門小組跟進死因庭各項建議，承諾三個月內完成檢討本港樹木管理工作。

政務司長唐英年說，莊頌賢被大樹壓死，感到惋惜及難過，做好樹木管理，是對莊頌賢及其家人的安慰。

6月29日，唐英年率領多名政府官員，公布專責小組報告，在記者會尾聲，突兀地主動讀出報告序言：「我們緬懷莊頌賢小姐，希望以茁壯成長的樹木作為對她的紀念。」

2010年3月，政府發展局工務科，成立樹木管理辦事處、綠化及園景辦事處，每年運作費用近二千萬。

6月14日，工程項目經理蔡傑強（49歲），在沙田圓洲角公園踏單車時遭塌樹壓死。
蔡傑強捐出有用器官，讓至少六個家庭重生，蔡傑強妻子含淚控訴政府：「要犧牲幾多人，先會正視問題？唔希望再有第三個受害者。」

領導樹木管理專責小組的政務司司長唐英年 ，回應事件時表示「香港打風落雨都會冧吓樹」，蔡傑強三弟婦謝碧玉隨狠批唐英年言論涼薄。

蔡傑強胞弟於facebook寫道：「我們沒有接受過任何政府部門額外幫助，我們拒絕接觸任何政府官員，沒有收他們的慰問卡，唐司長沒有給過我們任何親自慰問，所以，高官們，收聲啦！」

康文署副署長鄭錦榮對事件感到難過，說署方月前曾檢查該樹，表面無異樣。

2012年10月11日早上十時許，一輛貨車路經大埔林村附近，一棵重約兩噸大樹、懷疑不堪負荷倒塌，壓住巴籍跟車工人Oman(29歲)，在事後一小時才能救出，送院後證實不治。

地政總署表示，接獲市民投訴或轉介才會處理，不會主動巡查轄區內樹木。

樹木辦公室總監周錦超指出，不排除遇事貨車車斗較高，碰着樹枝，令樹榦倒下。

2014年，港島半山羅便臣道55號棕櫚閣，一棵印度橡樹突然倒塌，擊斃在行人路上候車的準媽媽張琴，送院後醫生為她剖腹產子，倖存男嬰如今健康狀況穩定。

死因庭召開死因聆訊，張琴拿大籍丈夫David Soh，受事件影響，精神狀況不理想，不適宜出庭作供，死因庭裁定張琴死於意外。

2018年8月21日上午約七時半，發生十年來第五宗樹木殺人事件。

秀茂坪新清水灣道順利邨基順學校對開路面，一棵印度橡樹墮下樹枝，長約三米、重約三十公斤，擊中路經的印尼籍女傭Jumiati ，upadi(48歲)，女傭頭部重創，當場昏迷，送院搶救後不治。