蕭永方1962年10月29日出生，1984年7月加入消防處，熱愛參加排球及龍舟活動。

蕭永方喜歡參加戶外運動，人稱蕭公子，與妻子禤美英是中學同學。
1986年兩人結婚，同住消防宿舍，女兒於1996年出生。

1989年10月23日，旺角新興大廈四級火，尖沙嘴消防局消防隊目陳政瑜，與徒弟蕭永方接報到火場救人。
蕭永方因體力不支幾乎暈低，陳政瑜將蕭永方拖出火場，折返火場救人時，不幸遇到爆炸殉職，葬在粉嶺浩園。

1994年，蕭永方與同袍代表消防處，到澳洲參加世界消防運動賽的排球賽，為香港消防拿了金牌。
同年，首次參加全港龍舟賽，得到冠軍。
蕭永方形象討好，常被「欽點」拍攝消防處宣傳照。

1999年12月4日晉升為消防隊目，蕭永方曾在消防訓練學校擔任體能教官，專責訓練前線消防員，駐守過尖沙咀、紅磡消防分局。
2002年，獲頒消防長期服務獎章。

蕭永方熱愛電單車，得悉旺角消防局引入救火電單車，2002年12月主動申請由紅磡調往旺角。

蕭永方整體工作表現被評為「良」，承擔責任、可靠程度、幹勁與決心等，八個工作範疇獲「A」級，其餘九個為「B」級，體力測驗獲「1」級成績。

2006年，蕭永方一家遷入大窩口消防宿舍居住。
2008年5月12日，汶川大地震，蕭永方參與救災，獲得嘉許。

旺角彌敦道687-689號嘉禾大廈，距旺角新興大廈五百米，建於1962年，樓高十五層，閣樓是新華夜總會，一樓是麗都卡拉OK夜總會，四樓至頂樓是住宅。

嘉禾大廈閣樓的新華夜總會，只持有消防規格最低的小食食肆牌照，面積二千多呎，除有廁所及雜物房外，還有十三個卡拉OK房，每間約五十呎，正在申請卡拉OK場所許可證。

夜總會內無灑水系統，窗戶被街外招牌擋着，只有男廁有通風窗口，顧客及職員可在夜總會內吸煙。

新華卡拉OK夜總會持牌人李錦成，因欠交費用，被承辦商截停火警通報系統。

2008年8月10日凌晨，女公關文秀琼在卡拉OK十二號房內睡覺。

早上九時許，新華夜總會內有八人，包括李錦成、三位女公關、一位經理、兩位客人、一位執房阿姐

李錦成從俗稱「鐘房」的收銀房內閉路電視，發現大廳冒白煙，急忙走往查究，見到放在大廳角落、木屏風背後，一部座地風機冒煙及有火舌。

李錦成與顧客黃狄新用滅火筒救火，黃狄新噴完一個滅火筒後，第二個滅火筒失效，火勢愈趨猛烈，湧出大量黑煙，伸手不見五指，李錦成大叫「火燭」，叫所有人離開。

經理袁己燊離開時曾大聲呼叫：「仲有無人未出嚟？真係火燭呀！」，惟無人回應。

黃狄新逃離現場時，在大堂聽到老婦求救聲，他跑上濃煙密布的一樓樓梯，先後扶兩名約七、八十歲老婦逃離大廈。

李錦成在大廈大堂見到兩名女公關，不見另一女公關文秀琼，以為她自行回家。

早上九時二十三分，警察及消防員到場，獲知有十多戶住客被困，消防員隨即進行救援工作，開出兩條喉，派一隊煙帽隊進入大廈內搜索。

早上九時五十分，助理消防區長梁大衞到場，發現嘉禾大廈閣樓起火，有多人被困於大廈內，濃煙極速向上蔓延，即時將大火由一級升至三級，要求增援。

消防處接到大廈十二樓不同單位居民求救，有住客在窗邊揮舞毛巾求援，消防員升起雲梯，將吸入濃煙不適住客救出，由救護員送院治理。

消防總隊目嚴順成與四名下屬，接報到嘉禾大廈搜救，指派蕭永方和陳兆龍，戴全套煙帽裝備到十二樓搜救，兩人出發前檢查過氣樽，氧氣量足夠使用四十五分鐘。

蕭永方和陳兆龍進入火場二十二分鐘後，嚴順成連續七次以對講機聯絡蕭永方都不成功。
一分鐘後，蕭永方突然用對講機求救：「我係旺角泵車隊目，氣樽開始無氣，要緊急支援。」

原作後備的兩名隊員已被調派其他工作，嚴順成將蕭永方的求救，報告梁大衞，嚴順成聽到梁大衞與蕭永方對話，蕭永方稱在七至八樓。

早上十時，消防總隊目謝子健與三名消防員，在八至九樓梯間發現大火，濃煙密布，消防員將昏迷的老婦劉改女抬到八樓一單位，為她進行心肺復蘇，收效不大。

期間，消防員兩至三次，用對講機聯絡現場指揮官，要求換氧氣樽，消防員只收到一些雜聲，指揮官沒有回應。

謝子健用單位內固網電話通知尖東消防總局，之後在窗口向雲梯上的同袍求助，最終有新氧氣樽送到，劉改女由消防員用雲梯接走，送院後證實不治。

十二樓多名被困居民，由消防員安排到C座向砵蘭街方向，較為通風單位暫避。

上午十時二十三分，消防處將火警升為四級，多名傷者分別送到廣華醫院、明愛醫院，瑪嘉烈醫院、伊利沙伯醫院，消防員繼續利用雲梯救出被困住客。

蕭永方及陳兆龍到達八樓A2室拍門，單位內男住客趙偉明開門，蕭永方及陳兆龍進入單位後，除下氧氣罩及氧氣樽，蕭永方走近窗邊向街外同袍對話。
未幾，蕭永方的氧氣樽發出「咇咇嗚嗚」聲，蕭永方執起氧氣樽「搖幾搖」，聲響便停止。

兩人喝了水及洗面後，蕭永方詢問陳兆龍：「仲得唔得呀？O唔OK？上十樓喇！」
陳兆龍回應「OK」，蕭永方指示趙偉明，若被其他消防救走後不必鎖上大門，兩人隨即離開單位，繼續救援。

不久，梁大衛收到蕭永方的求救訊息，因隊員需時數分鐘更換氧氣樽，才可以出發，未能即時調配人手協助。

梁大衛繞場走一圈觀察，不見天台有人呼救，無線電當時無法聯絡蕭永方及陳兆龍，只聽到斷續聲音及「沙沙聲」，到後期完全無聲。

消防員張亦鋮聽到梁大衛在對講機問蕭永方：「係咪有人嗌入口指揮？」，蕭永方再無回應。

上午十時四十分，消防區長李華勝得悉蕭永方與陳兆龍，被困十五樓天台，打算用雲梯上去救人，發現雲梯高度只到達十四樓，同一時間派煙帽隊沿樓梯搜索，因濃煙太大溫度太高，隊伍行至三樓已撤退。

中午十二時，約六十名居民被救出，當中十八人需要送院。
當時仍有人致電要求救援，不少居民以毛巾或衣服，掩着口鼻以減少吸入濃煙，有住戶繼續打電話，或伸手出窗外、揮動毛巾等待救援。

嘉禾大廈閣樓及一樓曾改動間隔，拆除防煙門及滅火筒，火場濃煙迅速沿樓梯湧向各層，產生煙囪效應造成高溫，大廈頂部高層溫度高達攝氏八百度。

中午十二時十六分，消防處將大火升為五級出動四十部消防車、二百名消防員灌救。

多輛救護車分別把四十七名傷者，送往三間醫院治理，醫療輔助隊及聖約翰救傷隊到場支援。

下午一時許，保安局局長李少光及消防處處長盧振雄，到火場視察。

此時，蕭永方與陳兆龍到達十五樓頂層，將身上的氧氣樽讓給困在頂層單位住客，跑到天台要求同袍增援，在天台遇上泰國籍清潔女工司徒王佩珊，女住戶顏婉華，兩人在天台陪伴她們，最終在濃煙下缺氧昏迷。

消防員無法經嘉禾大廈到天台救人，高級消防區長林達華，提議由相鄰的美美大廈天台爬梯過去。

李華勝與另外三名煙帽隊員抵美美大廈天台，發現嘉禾大廈天台有兩名女市民求救，四人由美美大廈天台士多房窗口吊下鐵梯，逐一抵達嘉禾大廈天台，嘉禾大廈天台當時「濃煙大到伸手不見五指」。

消防隊目柳志德率先摸黑進入嘉禾大廈天台，走近欲救兩名女巿民時，腳上踢到異物，蹲下時赫見有同袍昏迷地上，挨近望清楚始知是蕭永方，柳志德不停呼叫搖動蕭永方，皆無反應。

柳志德與隊員合力將蕭永方抬到較空曠處急救，柳志德折返拯救時，再踢到異物，發現躺在地上的是已失知覺的陳兆龍，各隊員先救出兩名女子。

消防隊目吳任生檢查蕭永方及陳兆龍，發現兩人已無呼吸及脈搏，蕭永方臉色蒼白，陳兆龍在急救初期口鼻滲血。

六名消防員輪流為蕭永方及陳兆龍做心肺復甦，二十分鐘急救過程中，兩人均無起色。

半小時後，眾隊員的氧氣亦將用盡，將蕭永方及陳兆龍送往地下繼續搶救，蕭永方與陳兆龍被救出時，身上沒有氧氣樽。

蕭永方及陳兆龍送到醫院急救，下午二時四十五分，蕭永方終告不治，終年四十六歲。

下午三時十五分，消防員將火救熄，在頂層單位尋回蕭永方及陳兆龍的氧氣樽，樽內已經沒有氧氣。

下午四時四十分，消防員黃偉雄打算收隊，進入新華卡拉OK作最後檢查，用電筒照近入口處梳化時，發現一條燒過的牛仔短褲，走近望清始知是屍體，已燒至呈「弓」字，分辨不出男女。
之前無人報告新華卡拉OK有失蹤或被困人士，經一番查證，確認屍體是夜總會女公關文秀琼。

8月11日，西九龍重案組着手調查，政府化驗所人員在事發現場進行搜證。