位於蘭桂坊附近的聖約翰座堂,座堂外一棵樹下，草地上有一個鑲銅牌石碑。
石碑並不起眼，附近亦無指示牌,石碑上有數行英文字，說明是為悼念1993年蘭桂坊死難者而立。

1992年12月31日接近元旦倒數時，蘭桂坊一帶聚集近兩萬人，在街上飲酒狂歡。
商業電台在蘭桂坊轉角處架設舞台及巨型氣球，舉辦新年倒數流行音樂會，由電台及電視台直播現場盛況，警方當時派駐118名警員在場維持秩序。

1993年1月1日凌晨零時零分，新一年開始，有人向人群噴「人造雪」、噴灑啤酒及汽水，啤酒及汽水混合「人造雪」令街道非常濕滑。

零時十分，人群因互相碰撞發生打鬥，由最初兩三人發展到數十人群毆，有人擲扔酒瓶及磚塊，焚燒報紙。

人群四散閃避，沿德己立街方向往下走，有人滑倒，發生骨牌效應，更多人相繼倒下。
這時，大批市民由德己立街反方向湧入蘭桂坊，兩班人迎頭相遇，各不相讓。

榮華里與和安里之間的一段德己立街，一段長十七米長斜路，出現人踩人，最終釀成二十一人死亡，六十三人受傷，是香港開埠以來，最多人死亡的人踩人慘劇。

高級警司張之琛估計有五層人疊在一起，堆疊到一定高度，受擠壓的人不再倒下，以直立姿勢緊緊地壓着人堆，形成「人牆」，被困人牆內的人最少有一百五十至二百人。

法醫驗屍後，發現其中二十死者是創傷性窒息致死，一名遇難者因窒息致腦部受損昏迷，後因支氣管肺炎併發症不治。

上任未到半年的香港總督彭定康，委任高等法院大法官包致金，籌組委員會作獨立調查，限於1月18日或以前完成中期報告。
調查報告於1993年2月26日發表，建議當局審批公眾娛樂節目牌照時要加倍謹慎。

為避免蘭桂坊慘劇再次發生，當局採取多項疏散人群措施，警方實施人潮管制，避免人群過度集中，包括採取單向人流管制措施，港鐵開始在大型節慶提供通宵行車服務。

蘭桂坊百多年前曾是紅燈區，香港開埠初期，人口約兩萬，男女比例嚴重失去平衡，華人男女比例約七比一，西人是五比一，這種情況導致娼妓需求大增。

1841年，香港有妓院四十六家，妓女超過二百人。
中上環分別出現紅燈區，上環水坑口是中式勾欄妓寨，中環擺花街及荷李活道一帶，是西洋妓院，中西兩個紅燈區以萬宜里為界。

兩個紅燈區令性病蔓延，患上性病（主要梅毒）的外籍軍人及水手，妓女稱他們為「爛鬼」，互相提醒小心防範。

這些「爛鬼」為香港帶來嚴重的醫療問題，1845年8月，港督戴維斯決定以發牌監管妓女，明令每名娼妓每月須向政府繳稅1.5元，每一妓院老板每月需繳稅5元，收取的牌費用作興建及營運性病醫院。

英國商人團體組成的「西商會」反對這項措施，一些上流華人亦不支持。
發牌制度實施兩年後，最終取消，性病醫院停止運作，性病蔓延全港。

1857年，港府立法強制性病患者接受治療，妓女要定期驗身，否則所屬妓院不可續牌經營，法例規定患性病妓女必須停止接客。

根據當年統計，香港共有137名妓女登記，其中四份三在中環，都在合法妓院活動。
合法妓院分收費較高，夜總會式的「大寨」，「一鳳樓」式，低下階層光顧的「細寨」。

患病妓女無法在合法妓院活動，轉到雲咸街的非法私寨接客，由於不受監管，嫖客與妓女多患有性病，當地被稱為「爛鬼坊」，即今日的蘭桂坊。

非法私寨令性病蔓延得更快，1858年，性病患者增至117人，同年有105人報稱妓女，1860年增至137人。
1860年10月，政府決定在國家醫院旁邊興建全新性病醫院，連同流感醫院，建築費1777英鎊。
1861年5月，全新性病醫院啟用。

性病醫院的反作用，是助長了嫖客的色心，雲咸街、擺花街、威靈頓街、荷李活道一帶，成為中環的非法私寨集中地。

為逃避掃蕩，非法私寨有特別接客安排，嫖客先到「麟檄士街」的指定花店，以「肉金」買一束鮮花，然後到稱為「紅娘店」的「婚絪介紹所」，按「肉金」價格看照片選「對象」，再由專人帶到「爛鬼坊」完成交易。
由於雙方無金錢交收，不構成賣淫罪名，這種做法演變成今日的「一夜情」。

「麟檄士街」在1845年中區街道圖上已出現，來自曾三度出任英國大法官的麟檄士男爵，由於用字太「深奧」，市民都不懂得怎樣讀。
這條街花檔林立，一般人都叫做「擺花街」，後來成了官方正式街名，當年又稱為「媒人巷」或「紅娘巷」。

「爛鬼坊」的交易過程「引人入性」，吸引不少中上流社會人士光顧。
一名富豪看到商機，買下「爛鬼坊」一些物業，出資給「爛鬼坊」非法妓寨鴇母趙亞葵，開設專為上流社會而設的高級妓院。

西人在香港高人一等，但中國妓女也有底線，據世紀初的風月報章《骨子》所載：「接待過洋人的妓女會受同行歧視，也不再有華人恩客上門，是以門限森嚴！」

趙亞葵的顧客以西人為主，她改到澳門招聘，大批葡籍妓女由她安排來港賣淫。
她在西報刊登「黃色分類小廣告」，是報章「叫雞指南」鼻祖。

1876年人口普查，香港二萬五千名女性中，六份五是娼妓，巡理府在1877年估計，香港華人女性，只有六份一已婚或為妾，其餘的都是娼妓（未婚女性就被視為妓女）。

趙亞葵其後因涉及多宗謀殺被捕，她由1846年開始，將染性病而被醫生判定無藥可醫的妓女，殺害後棄屍在「爛鬼坊」一帶，有名有姓可證實身份的共有二十一人。
趙亞葵落網後，「爛鬼坊」仍是妓院集中地。

1897年，香港半數士兵染上性病要接受治療，較十年前的百份十五增加超過兩倍。

1904年，香港第十三任港督彌敦抵港，上環水坑口街妓寨被大火夷平。
彌敦下令所有妓寨一律遷至石塘咀，石塘咀成為集黃賭毒於一身紅燈區，當時有數百間妓院，「大寨」七十多家，妓女近二千人，酒樓四十家。
依靠妓寨維生的人接近五萬人，當時香港人口不足五十萬，即有一成人口依靠妓寨維生。

1950年代，「爛鬼坊」已不是紅燈區，地舖都改為住宅，住客以華人為主。
姓李商人買下「爛鬼坊」一些物業後，取得命名權，改名為「蘭桂坊」，寓意「蘭桂騰芳」，子孫昌盛之意。

1960年代，蘭桂坊的木樓被拆重建，地舖開始有新興的洋服店、地氈舖遷入。
1978年12月23日，的士高「Disco Disco」，在德己立街40號地庫開張，蘭桂坊再現生機。
1982年，酒吧「1997」在德己立街出現。

1983年，有「蘭桂坊之父」之稱盛智文，在酒吧「1997」附近開了一間「加州」餐廳。

1984年，盛智文投資港幣三千二百萬，購入整幢加州大廈，翻新成多元化商廈。
蘭桂坊街道兩旁出現逾九十家餐廳和酒吧，逐漸成為香港特色旅遊景點之一。

1993年1月1日，蘭桂坊發生人踩人慘劇後，死者「頭七」當日，法師於蘭桂坊設置祭壇超渡亡魂。

有人說在事發地點上方，有一幅由多個人頭組成的「核桃」掛畫，這幅Nuts 藝術海報，以二十一人眾生相合桃雕刻為圖案。

Nuts除是果仁的眾數外，其他意思，包括：瘋子、傻瓜、怪人、腦袋、用頭撞等等。

有「玄學家」稱該畫像「招魂旛」，吸引靈體前來，造成慘劇。

有傳該幅畫內的二十一人，是百多年前在「爛鬼坊」被殺害的妓女冤魂，不排除畫內妓女冤魂找替身。

除「招魂」掛畫外，消防處接到「穿越未來」求救電話，是蘭桂坊慘劇另一都市傳說。

按照香港消防處記錄，第一輛救護車於零時零一分出發，第二輛往現場的救護車於零時零八分出發。

人踩人事件在零時十分發生，這兩部救護車出發時，慘劇還未發生，這宗人踩人慘劇，是否有死亡預告呢？

2004年10月28日在港上映的電影《桃色》，以「蘭桂坊慘劇」為背景，片中五個主要角色都是鬼 ，《桃色》的電影海報，與「核桃」掛畫類似。

這齣由章小蕙露點演出的三級電影，在香港上映四日，票房僅有一百七十萬元，整體票房亦不足五百萬。

電影上映後，她的女兒因被同學嘲笑不肯上學，兒子與朋友看完媽媽的「處女作」後，說不明白媽媽為何會拍這種電影。

《桃色》於2005年參加柏林電影節，開場二十分鐘後，半數觀眾已經退場。

有人說，《桃色》冒犯了「爛鬼坊」二十一名慘死妓女，與及蘭桂坊二十一名喪命市民，因而慘澹收場。